1984年,吕一出生在重庆,小时候的她便喜欢民族舞。之后,她被恩师孙颖带入了北京舞蹈学院民族舞专业,并正式开始了多年的舞蹈生涯,而对于爱跳舞的吕一来说,舞蹈则是她心灵的慰籍,永不能弃的好友。
吕一2004年,吕一在机缘巧合之下被导演徐克选中,出演了其监制的动作剧情片《散打》,并在片中饰演了身残志坚的小虞,吕一也就此踏上了演艺之路。而在拍完这部戏之后,吕一觉得自己在演艺道路上还有许多的不足之处,因此她自愿作为助理进入了徐克的《七剑》电影摄制组。在影片几个月的拍摄过程中,虽然非常忙碌,也很辛苦,但她却从中获得了宝贵的实践经验,并在摄制组造型师陈顾方女士的推荐下,接拍了生平的第一部电视剧《天外飞仙》,而她在剧中则饰演了对爱情坚贞执着,犹如邻家女孩般清新可人的赛金,吕一也凭借该剧被更多观众认识。2006年,吕一先是与众多艺人共同出演了金庸武侠剧《雪山飞狐》,她在剧中饰演了美丽温柔,性格脆弱且命运悲惨的南兰,而吕一也凭借该剧获得了影视星锐榜的导演推荐；随后,她又主演了现代家庭情感剧《谁怜天下慈母心》,并在剧中饰演性格倔强,却用情专一的舞蹈演员阮海燕,而剧中的所有舞蹈动作则均由吕一自己编排演出；同年,吕一还领衔主演了都市情感剧《雪在烧》,其在剧中饰演的是纯真善良,却不幸残疾的女主角罗一,该剧也成为了吕一首次担任女主角的剧集作品；此外,她还出演了都市家庭剧《爸爸,别哭》。2007年,吕一出演了现代刑侦剧《雷霆出击》,她在剧中一人分饰了性格截然不同的欧阳小溪,欧阳小雨,以及黄杨,而这也是吕一首次在影视剧中一人分饰多角；同年,她还主演了抗战动作悬疑剧《国家宝藏》。2008年,吕一出演了谍战悬疑剧《迷雾重重》,并在剧中饰演性格大大咧咧,巾帼不让须眉的陈家妹；11月,其参演的古装探案悬疑剧《十大奇冤》播出。吕一写真2009年,吕一与刘蓓,何政军,吴秀波合作主演的现代都市情感剧《嫁衣》播出,她在剧中饰演了敢爱敢恨的80后都市女孩尹小穗；同年,吕一还主演了家庭情感剧《阿喜》,并在剧中饰演了年轻漂亮,有爱心,有理想,却又有点小任性的魅力女孩儿叶岚。2010年,吕一与霍建华,陈思成,郭珍霓联袂主演的民国情仇剧《新一剪梅》播出,而她在剧中则一人分饰了温婉宽容的沈心慈和活泼大气的赵绣云；随后,她还在家庭情感剧《爸爸别走》中饰演了虽然命运坎坷,但却坚韧不屈的女主角刘丽芳,而吕一也凭借在两部剧中的表现获得了更多关注；同年,吕一还出演了古装武侠偶像剧《怪侠一枝梅》,并在剧中饰演了神秘莫测的单元主角苏樱；此外,她还客串出演了清宫穿越剧《宫锁心玉》。2011年,吕一领衔主演的民国言情剧《菩提树下》,她不仅在剧中饰演了命运多舛的女主角周镜心,同时还演唱了该剧的片尾曲《相加菩提》；随后,她与安以轩,冯绍峰等人合作主演的古装宫廷剧《后宫》播出,剧中吕一饰演的则是心地善良,内心倔强的贤妃邵清姿；同年,其与李雪健,李晨,奚美娟等人共同主演的主旋律人物传记片《杨善洲》上映,她在片中饰演的是杨善洲的三女儿,纯情朴素,通情达理的杨静香。2012年,吕一与朱亚文,苗圃等人合作主演的革命谍战剧《地火》播出,她在剧中饰演敢爱敢恨且特立独行,追求真理又不屈不挠的新时代女性杨念；随后,她主演的现代都市家庭剧《她的一生》首播,剧中吕一饰演的是天真活泼,乐观积极的宋家次女云云；而其客串出演的古装玄幻偶像剧《轩辕剑之天之痕》也在同期播出,吕一则在剧中饰演氐人族女皇,同年,她还与林永健,宁静,刘蓓等人共同出演了跨年代平民剧《毕有财》。演艺照2013年3月,吕一与聂远搭档主演的都市爱情轻喜剧《负二代的幸福生活》开机；与此同时,其与唐嫣,罗晋,孔维等人联袂主演的年代谍战动作剧《X女特工》播出,她在剧中则饰演了温柔似水,举手投足之间都散发着女性魅力,且心理素质颇高的女特工谭睿玲；10月,吕一与林佑威,袁弘等人合作主演的现代都市爱情剧《真爱惹麻烦》在CCTV1下午档播出,她在剧中饰演了虽理性世故,却积极,心思缜密的美丽女孩儿林真心。2014年,吕一与佟丽娅,袁弘等人合作出演了现代情感剧《平凡的世界》,并在剧中饰演了勤劳善良,虽没有太多文化,却有着黄土高原女性特有柔情的山西姑娘贺秀莲；同年,她还在年代谍战剧《爸爸父亲爹》中饰演了身手了得又干练飒爽的红色美女特工季小南；12月,其与王学圻,蒋勤勤,张梓烈等人联袂主演的抗战传奇剧《姥爷的抗战》上星播出,她在剧中饰演的美夏子,是位可爱漂亮且敢爱敢恨,古灵精怪又活力四射的日本驻华战地记者。2015年,吕一领衔主演了都市励志情感剧《我是幸运儿》,并在剧中饰演了对婚姻真诚乐观,誓将爱情进行到底的时尚插画师王小幸。2016年,吕一主演了革命战争剧《红旗漫卷西风》,她在剧中饰演的是行事果敢,敢爱敢恨,集才气,霸气,灵气于一身的西北姑娘梁冬梅；而其客串出演的民国悬疑励志剧《煮妇神探》也于同年播出。2017年,吕一出演了治愈系都市爱情剧《时间都知道》,并在剧中饰演气质温婉的商业女精英易碧雅；同年,她还与陈乔恩,郑恺,朱梓骁联袂主演了现代航空励志剧《壮志高飞》,而吕一在剧中饰演的则是知性优雅,对朋友无微不至,对乘客耐心专业的美丽空乘员杜葳。2018年,吕一出演的古装传奇剧《独孤天下》在腾讯视频播出,而她在剧中饰演的则是帮助女主角独孤伽罗在生命中的重要时刻扭转乾坤的北齐女相陆贞；3月,其与陈妍希,何润东,江珊等人合作出演的现代人物传记剧《邓丽君之我只在乎你》开机。2019年2月19日,吕一参加了中央广播电视总台元宵晚会,并与谢娜,王迅,鞠婧祎,杨迪共同表演了小品《快说,我愿意》。2020年,吕一出演的都市职场剧《平凡的荣耀》播出；同年,她还与杨志刚,张永刚等人联袂主演了扶贫攻坚题材的创业电影《按下葫芦起来梨》。2021年1月21日,吕一参加的女性励志综艺节目《乘风破浪的姐姐第二季》播出；6月13日,参演的近代革命历史剧《百炼成钢》播出；同年,她还与黄绮珊,连淮伟等合唱了行业电视荣誉盛典,为中国民族品牌点赞主题曲《华夏骄傲》；而其主演的古装剧《啼笑书香》也于年底播出。2022年5月,吕一参加的综艺节目《她•乡——风一样的女子》在IPTV,贵州卫视,芒果TV播出；5月4日,她还参加了第30届大学生电影节开幕式。2023年6月14日,吕一领衔主演的现代工业剧《淬火丹心》播出,其饰演的角色为女主角鞠西雅。8月5日,主演的电视剧《但愿人长久》在腾讯视频播出；8月30日,参演电视剧《最灿烂的我们》播出。吕一演艺生涯中的活动图集吕一户外写真吕一写真吕一《乘风破浪的姐姐第二季》吕一活动照吕一活动写真
结婚2016年1月25日,钱泳辰晒出和吕一的结婚证；同年3月13日,吕一与钱泳辰在上海举办婚礼。
2008年5月,吕一参与录制赈灾歌曲《就在这一刻》并捐款。2011年4月,吕一参加以“天使的微笑”为主题的慈善摄影展。2013年9月25日,吕一受《壹号》杂志邀请参加“主编下午茶”活动,并把其绘制的咖啡杯通过网络拍卖,为贫困儿童筹得善款。2022年1月30日,参与《2022川渝春节联欢晚会》。
从拍摄电影《散打》,到之后相继出演了《雪在烧》,《谁怜天下慈母心》,《新一剪梅》等多部影视作品,从一个非科班出身的外行人到一次次的担任电视剧女一号,吕一获得了业内的一致称赞,表演内容也不断翻新,不断超越自我,表现平实而刻苦。吕一在《真爱惹麻烦》中从以往邻家女孩角色转型复仇“心机女”,她在剧中突破了自己以往小家碧玉的形象,将林真心这个角色拿捏的很到位,把复杂的内心过程演绎的精彩却又不平庸。吕一属于那种“戏红人不红”的女艺人,她长相清新,性格恬静,温文尔雅,且为人低调,从不靠炒作提升自己的知名度。而自出道后,吕一出演过众多的影视作品,无论是《天外飞仙》中坚贞执着的赛金,还是《雪在烧》中善良包容的罗一,亦或是《平凡的世界》中伶俐直爽的山西婆姨贺秀莲,吕一在各种性格角色的塑造中自由切换,每一部作品都显露出了她独到的把控能力。